L'année 2008 a été l'occasion pour Sogreah d'un double anniversaire : 100 ans d'histoire et 10 ans d'indépendance.
Un livre publié fin 2008, « Sogreah, la passion d'un métier », retrace les expériences accumulées par plus de 100 000 projets sur 5 continents depuis la création de l'entreprise au début du XXème siècle. Un siècle de passion, d'innovations, et de diversifications qui, à partir d'un cœur de métier dans les ouvrages hydroélectriques, ont permis à l'entreprise de se développer sur tous les métiers de l'eau, de l'énergie, de l'environnement et de l'aménagement urbain.
Les 10 ans d'indépendance sont ceux qu'a connus l'entreprise depuis le LBO qui lui a permis de sortir du giron de son actionnaire Alcatel fin 1998. Ces 10 ans ont vu Sogreah afficher une croissance ininterrompue de son chiffre d'affaires et porter ses effectifs de 400 en 1998 à plus de 1200 aujourd'hui, au travers de son réseau de 30 agences en France et de 15 implantations à l'international. Mais ces 10 ans sont surtout ceux de l'indépendance au travers d'un actionnariat entièrement entre les mains des cadres et des salariés de l'entreprise.
Malheureusement, l'année 2008 n'a pas été qu'une année festive, loin de là. 2008 restera comme l'année d'une crise mondiale sans précédent, crise financière, bancaire, économique, environnementale,... Tous les secteurs d'activité sont touchés.
Pourtant Sogreah a fait mieux que résister en 2008. Avec un chiffre d'affaires consolidé de 104 M€, en augmentation de 7,3 % par rapport à 2007, et un résultat net de 5,2 M€, identique à celui de 2007, l'entreprise a montré sa capacité à rester sur des créneaux actifs à haute valeur ajoutée. Le chiffre d'affaires France s'est établi à 58 M€, en augmentation de 3% tandis que l'activité internationale poursuivait sa progression des dernières années en s'établissant à 46 M€ (+13 % par rapport à 2007). Quant au carnet de travail, il s'élevait fin 2008 à 113 M€, soit 13 mois de chiffre d'affaires. Ces bons indicateurs, associés à une trésorerie confortable et à un endettement pratiquement nul, permettent à l'entreprise d'affronter cette période particulièrement difficile avec une confiance certaine.
Cette résistance à la crise est certainement à rapprocher des 2 anniversaires de l'année 2008: les savoir-faire et les expériences historiques de Sogreah lui donnent une solidité particulière face aux incertitudes d'aujourd'hui ; son indépendance lui a permis de « garder la tête froide » pendant les années fastes et de ne pas hypothéquer son avenir au profit de stratégies à court-terme hasardeuses.
Il faut aussi chercher les raisons de cette solidité dans le bon équilibre entre la France et l'international et dans la diversité de nos métiers (eau, énergie, environnement, aménagement urbain), tous au service d'un développement durable et intelligent. Mais il est également à chercher dans l'investissement continu dans la recherche et l'innovation, malgré la crise, ou plus exactement à cause de la crise, car l'innovation reste toujours la meilleure réponse aux incertitudes du lendemain.
Mais la véritable clé de la réussite de l'entreprise reste bien entendu la richesse de son capital humain, le savoir-faire de ses collaborateurs, et leur attachement à une entreprise dont la plupart sont actionnaires. En 2008, Sogreah a redistribué à ses salariés un tiers de son résultat d'exploitation sous forme d'intéressement et de participation. C'est certainement la meilleure arme face à une crise qui risque de durer et que nous abordons avec beaucoup de prudence et de précaution, mais surtout avec une grande confiance dans l'avenir.
J. Gaillard
Président Directeur Général
Groupe Sogreah